自分がまだ生まれていない昔に想いを馳せることは、普段は感じられないものを感じることが可能な、とても良い機会となります。
そんな想いを言葉にするときに使用する言葉があります。
「自分の前世は?」「自分の先祖は?」「自分の祖先は?」これらの質問に対する答えはそれぞれ違います。
この記事では、「前世」と「先祖」と「祖先」の違いを分かりやすく説明していきます。
「前世」とは?
「前世」という言葉の裏側にあるのは、「生まれ変わり」という考え方です。
これは宗教的な考え方である場合も、もっと民間信仰的な考え方の場合もありますが、基本になる思想において特徴的なのは、魂が肉体を超えて存在するものと定義することです。
そのような考え方においては、現在の自分が生まれる前には、その魂は全く別の人間として生きていたと考えられています。
これが「前世」です。
通常は「前世」の記憶は失われていて、それを感知することはできないのですが、中にはその記憶の一部を持っている人もいるという報告もあります。
「先祖」とは?
「先祖」とは自分の親、その親とどんどん遡っていった先に存在していた今の自分に繋がる人間のことです。
一般的には祖父や曽祖父のレベルではなくもっと昔の、少なくとも数百年は昔のことを言う場合が多く、「私の先祖は旗本であった」というように伝えられている情報が存在する場合もあります。
「祖先」とは?
「祖先」に関しても「先祖」と同様に自分に繋がる昔に生きていた人間、場合によっては人間以外の生物に対しても使う言葉です。
例えば「人間の祖先は猿である」と言う様に使用されます。
実はこの言い方は正確ではなく、正確には「人間の祖先は猿の祖先と共通である可能性が高い」と言うのが現在の見方です。
「前世」と「先祖」と「祖先」の違い
まず、「生まれ変わり」の考え方に基づく「前世」とそれ以外は概念的に違うものです。
「前世」は「自分が生まれ変わる前(あるいはその何代も前)に生きていた魂を共通にする人物」です。
それに対して、「先祖」と「祖先」は「自分と生物学的に繋がっている昔の世代の人間」です。
一般的な用法としては「先祖」よりも「祖先」の方がより古い世代のことを表す場合が多いのですが、入れ替えても文章としては間違いではないことがほとんどです。
例えば「自分の先祖は大阪にいた」を「自分の祖先は大阪にいた」に変えても成立しますし、「自分の祖先は単細胞生物だった」を「自分の先祖は単細胞生物だった」にしても文章は成立します。
まとめ
この記事では「前世」、「先祖」、「祖先」と言う言葉に関して解説してきました。
この3つはみんな自分の前の世代に対して想いを馳せるきっかけになるとても重要な言葉です。
なぜなら、「前世」はともかく、「先祖」や「祖先」がいなければ今の自分は存在していないからです。
そう言う意味では自分を形作っている要素の多くの部分を持っていたと思われる昔の人々を感じることはすなわち、今の自分を再認識することにもなるのです。
