この記事では、「若人」と「若衆」の違いを分かりやすく説明していきます。
「若人」とは?
一般に「若い人」を意味する言葉です。
年齢や性別に関係なく、若さや活力を持つ人を指します。
また、「若人」は「若い人」という意味を表し、「青年」も同じく「若い人」や「10代後半から20代、もしくは30代のとりわけ男性」という意味を表します。
したがって、「若人」と「青年」は類義語の関係にあると言えるでしょう。
「若衆」とは?
歴史的に「元服前の男子」や「村落を構成する若者集団」を意味する言葉でした。
中世において、若衆は村の軍事・警察力として機能したとあります。
また、寺院では大僧となる以前の少年僧を若衆と呼びました。
江戸時代には、美少年や歌舞伎役者、男娼などを若衆と呼ぶこともありました。
現代では、年若い男性や若い使用人、最下級の役者などを若衆と呼ぶことがありますが、一般的に使用する言葉ではないと考えられます。
「若人」と「若衆」の違い
「若人」と「若衆」の違いを、分かりやすく解説します。
「若人」と「若衆」は、どちらも年の若い男性を指す言葉ですが、使われる場面やニュアンスが異なります。
「若人」は、一般的に若い人を表す中立的な言葉です。
とりわけ、社会的に活躍する若い人に対して使われることが多く、敬意や期待を込めて言う場合もあります。
その一方で、「若衆」は、歴史的には元服前の少年や男色の対象となる美少年、歌舞伎役者などを指す言葉でした。
現代では、主に地域社会や組織の中で、年長者に対して若い男性を呼ぶ際に使われます。
「若人」の例文
・『これからの若人たちが作る時代に、私は興味津々だ』
・『この映画は若人たちの恋愛や夢を描いており、観客に明るい希望を与えた』
「若衆」の例文
・『彼は若衆の頃、歌舞伎の舞台で人気を博したことで知られる』
・『この村では、若衆が祭りの準備や運営を担当することとなっている』
まとめ
「若人」と「若衆」は、どちらも年の若い人を指す言葉ですが、使い方やニュアンスに違いがあります。
「若人」は、一般的に10代から20代の男女を表します。
特に、社会に出て活躍する若い人に対して使われることが多いと考えられます。
その一方で、「若衆」は、元服前の男子や美少年を表す古い言葉です。
中世では、村落の若者集団や寺院の少年僧を指しました。
さらに、江戸時代には、歌舞伎役者や美少年、男娼を指したと言われています。
それぞれの言葉を正しく使い分けられるように注意しましょう。
