この記事では、「エルフ」と「妖精」の違いを分かりやすく説明していきます。
「エルフ」とは?
「エルフ」とは、「北欧神話をはじめ、北ヨーロッパの民間伝承に登場する架空の種族」のことです。
「エルフ」は元々「ゲルマン神話」に起源を持つと言われており、自然や豊かさを司る小神族として扱われていましたが、日本語では「妖精」や「小妖精」、近年では「森の中に住む種族」というイメージが定着したことから「森人」とも訳されます。
「エルフ」は伝承によって様々な外見や性格で描かれますが、「エルフ」と聞くと「金髪に白い肌、尖った耳などの外見的特徴を持つ賢明な美男二女」をイメージされる方も多いのではないでしょうか?
これは20世紀文学の中でも最もポピュラーな作品の1つに数えられる「J・R・R・トールキン」作の長編小説「指輪物語(ロード・オブ・ザ・リング)」作中の「エルフ」の描写による影響が大きいとされています。
「妖精(ようせい)」とは?
「妖精」とは、「神話や伝説、民間伝承などに登場する架空の生物」のことであり、「フェアリー」とも呼ばれています。
「妖精」と言えば「ピーターパン」に出てくる「ティンカーベル」のように「背中に羽を持つ小さな人間」をイメージしやすいですが、可愛らしいものから不気味なもの、人間に好意的な性格ものから逆に非好意的な性格のものなど、物語や伝承によって様々な外見、性格で描かれます。
「エルフ」と「妖精」の違い
「エルフ」は北欧神話や民間伝承に登場する架空の種族のことであり、同じく「妖精」も 神話や伝説、民間伝承などに登場する架空の生物のことです。
どちらも物語によって様々な描かれ方をしており、「エルフ」は「妖精」と訳されることもあることから、お互いに近い特徴を持つキャラクターとして創作されるケースもあるようです。
まとめ
・「エルフ」とは、「北欧神話をはじめ、北ヨーロッパの民間伝承に登場する架空の種族」のことです。
・「妖精」とは、「神話や伝説、民間伝承などに登場する架空の生物」のことです。
