この記事では、「洞窟」と「洞穴」の違いを分かりやすく説明していきます。
「洞窟」とは?
「洞窟」は、岩のほか崖っぷちのような場所に穴が開いていて奥深く続いているものを意味します。
もっと簡単に言えば、RPGのゲームのようにダンジョンと言われるものは、岩でできた入り口があり、岩で出来た入り口の中にある構造物が「洞窟」です。
なお、岩でできた入り口のある奥深くを探索可能な構造物は英語ではダンジョンと呼びます。
「洞穴」とは?
「洞穴」は、「洞窟」のことなんですが、かしこまった言い方になるので控えめな構造物になります。
なので、テレビゲームのようなダンジョンというものの入り口ではなく、単に岩に穴が開いているだけの構造物だということです。
こうした構造物のことはほらあなと呼び大きな岩に穴が開いているだけを意味します。
なお、穴が開いていてその穴に入ると何か別の入り口がある場合、「洞窟」という呼び方に代わり「洞窟」の場合は、別の場所に続いているという特徴もあるのです。
「洞窟」と「洞穴」の違い
両者の違いは構造物が控えめであるかどうかです。
「洞窟」は、テレビゲームに出てくるような構造物で俗にいうダンジョンという地下世界が構築されているように見える物で「洞穴」は単なるほらあなで穴が開いているだけの岩の塊の構造物になります。
また、「洞窟」は別の場所に続いているという特性があるので、テレビゲームなんかでは別の世界や別の街に行くための道路のような扱いをしているのです。
一方、「洞穴」は、別に別の町や別の場所に出るということはなく、入り口はたった一つです。
まとめ
「洞窟」と「洞穴」の違いは、テレビゲームのRPGの世界で考えるとものすごく分かりやすいです。
「洞窟」は、入り口があり、入ると内部構造が割と複雑でダンジョンという構造物になります。
ダンジョンは別の場所に続いていることがあるので、「洞窟」は、入り口から入り別の場所に続く出口もあるかもしれないと考えるとよいでしょう。
逆に、「洞穴」は、入り口は一つでたんに穴が開いた場所から入り中には人が住んでいたりすることがゲームなんかではありますが、お宝などを隠す場所としては機能しません。
なぜなら、入り口が一つなうえ、内部構造がものすごく単純なのが「洞穴」になるので、言ってしまうと内部構造が複雑な迷路のような側のほうがお宝を隠すのに持って来いなので、単なる岩に穴が開いて生活できるかもしれないよというスペースには宝物なんかを隠さないわけです。
これは、「洞穴」という言い方が「洞窟」という言い方を控えめに言った言葉になるため、言い方が悪いのですが、「洞穴」は、「洞窟」というものをしょぼくしたものだと認識すれば、ゲームに出てくるようなダンジョンではないとなるわけです。
なので、とある有名なゲームでダンジョンと名がつくゲームは、迷宮のような構造物の中を探索しますのでこれを「洞穴」とすればおそらく入ってすぐに出てくるため、ゲームとしては面白くないでしょう。
