この記事では、「ミーアキャット」と「プレーリードッグ」の違いを分かりやすく説明していきます。
「ミーアキャット」とは?
ミーアキャットは、みーあきゃっとという読み方をすべき言葉です。
文字で書かれたこの言葉を見れば直ぐに理解出来る事ですが、オランダ語で湖という意味のミーアの文字に、同じくオランダ語でkatと表記されネコという意味があるキャットの文字を付け足す事で成立した言葉となっています。
だからこそミーアキャットは、食肉目マングース科スリカータ属に分類されている、ほ乳類であるスリカータの別名を表すのです。
「ミーアキャット」の言葉の使い方
ミーアキャットは、アフリカ大陸の南部に生息しているマングース科の動物に使われる言葉となっています。
キャットという文字が使用されるためネコではないかと思われがちですが、実際はマングースの仲間です。
体長は25から35センチ程で、尾長が17から25センチ程であり、体重は600から1000g未満の個体が多くなっています。
日本人にとっては、動物園で見掛ける事がある程度の動物であり、馴染みはないため日常でこの言葉を使う機会はほとんどありません。
「プレーリードッグ」とは?
プレーリードッグは、ぷれーりーどっぐという読み方をする言葉です。
文字で記されたこの言葉を見れば分かる事でしょうが、北米にある草原地帯の名前であるプレーリーの文字に、犬という意味を有しているドッグの文字を加える事で完成した言葉となっています。
以上の事からプレーリードッグは、北米の草原地帯に生息するネズミ目リス科プレーリードッグ属に分類されるほ乳類の総称を示すのです。
「プレーリードッグ」の言葉の使い方
プレーリードッグは、プレーリーという名の北米にある草原地帯に生息する、リス科の動物に用いられる言葉となっています。
名前にドッグと付いていますが犬に分類される訳ではなく、鳴き声が犬に似ていた事からこう呼ばれる様になったと言われているのです。
体長は28から33センチ、尾長は7から10センチ、体重は700から1400gの個体が多く見られます。
日本ではペットとしてたまに見掛ける程度で、余り馴染みがない動物であるためこの言葉が使われる事は少ないです。
「ミーアキャット」と「プレーリードッグ」の違い
ミーアキャットとプレーリードッグの文字表記を見比べると、使われている文字が全然違う事に気付きます。
しかもキャットとドッグと対照的な意味の言葉が使用されていますが、どちらも日本人に馴染みがなく見た目はやや似ている所もあるので混同する恐れは十分にあるのです。
ただしミーアキャットは、哺乳綱食肉目マングース科スリカータ属に分類されているほ乳類を表す言葉で、アフリカ大陸南部が生息地となっています。
一方のプレーリードッグは、ネズミ目リス科プレーリードッグ属に属しているほ乳類で、北米にあるプレーリーと呼ばれる草原地帯を生息地としているのです。
まとめ
2つの言葉は全然似通っていませんが、共に動物を表す言葉であり、その動物の見た目がやや似ていると思える部分がある点がややこしい所だったりします。
とはいえミーアキャットは、アフリカ大陸南部に生息している食肉目マングース科スリカータ属に属する動物を意味するのです。
対するプレーリードッグは北米にある草原に生息している、ネズミ目リス科プレーリードッグ属の動物に用いられる言葉となっています。
