この記事では、「トナカイ」と「鹿」の違いを分かりやすく説明していきます。
「トナカイ」とは？
「トナカイ」とは北極圏に生息しているシカ科の動物です。
北極圏に適応して進化した種族なため全体的に体が大きい、雪に埋もれた草を掘り出すためにメスにも角が生える、雪に沈み過ぎないよう蹄が大きいなどの特徴があります。
また北極圏で生息できる動物なのでスカンジナビア半島からユーラシア大陸北部では家畜として古くから重宝されてきた動物です。
元から年間5000キロという大移動をする動物であり家畜化され広められたこともあり、北極圏では幅広い地域に生息しています。
「鹿」とは？
「鹿」とはシカ科の動物全般を指す総称です。
先述した「トナカイ」も北極圏に住む「鹿」と言えます。
四足歩行の哺乳類でそれぞれの足先には2つに割れた蹄を持つ、オスは春から角が生え始めて秋には固くなり抜ける、草も肉も消化できるものの基本的には草食中心の食性などが特徴です。
シカ科の動物は地球上の様々な地域にそれぞれの地域に適した体に進化した種類が大勢います。
日本では「鹿」と言えばニホンジカを指すことが多いですが、ニホンジカに限らずシカ科の動物全般を指すことにも使われる言葉が「鹿」です。
「トナカイ」と「鹿」の違い
「トナカイ」と「鹿」の違いを、分かりやすく解説します。
北極圏に生息しているシカ科トナカイ属の動物が「トナカイ」で、シカ科に分類される動物全般を指す言葉が「鹿」です。
「トナカイ」のメスは秋から冬に角が生えますが、他の「鹿」はオスにしか角が生えません。
また「トナカイ」は他の「鹿」と比べて体が大きいのも特徴です。
まとめ
世界中に様々な種族が生息している「鹿」の中でも北極圏広域に住んでいる種族が「トナカイ」という関係になります。
他の「鹿」と比べると体が大きくメスにも角が生えるなどが「トナカイ」の特徴ですが、有名な歌の歌詞にあるような鼻が赤くなったり光るような特徴はありません。
