この記事では、「児童」と「年少者」の違いを分かりやすく説明していきます。
「児童」とは?
学校教育の対象となる年齢の子どもたちを意味する言葉です。
日本の法律において、「児童」は「満18歳に達するまでの者」と定義され、児童福祉法や学校教育法など、児童の保護と教育に関する法律で使用されます。
また、「児童」は、成長と発達の過程にあり、教育、保護、そして適切な環境が必要とされる存在と考えられています。
児童期は、人格形成の基礎が築かれる重要な時期です。
「年少者」とは?
成人に達していない全ての未成年者を意味する言葉です。
児童も含まれますが、とりわけ法律の文脈では、成人年齢に近い未成年者、を指すことが多いと言えます。
「年少者」は、法的な権利や責任において、成人とは異なる扱いを受けることがあり、刑事責任の年齢や、結婚や契約などの法的行為に関する規制が異なります。
また、「年少者」は、社会的、法的な意味で保護の対象とされる一方で、自己決定の能力が認められつつある過渡期の存在だとも考えられます。
「児童」と「年少者」の違い
「児童」と「年少者」の違いを、分かりやすく解説します。
「児童」と「年少者」は、どちらも年齢による区分けに基づき使用される言葉ですが、それぞれに違いがあります。
「児童」は、18歳未満の者を指し、とりわけ保護を必要とする年齢層を表現する際に使用する言葉です。
その一方で、「年少者」は、20歳未満の未成年者を表現する際に使用する言葉です。
選挙権や成人としての法的責任が問われる年齢に達していない者を表します。
このように、同じ未成年者であっても、その年齢によって呼称が変わり、それぞれに適した権利や保護の枠組みが用意されます。
また、「児童」は、学校での教育を受ける年齢層を、「年少者」はもう少し広い範囲の若者を指して使用されると考えられます。
まとめ
「児童」は、教育と保護の対象としての子どもたちを指し、「年少者」は法的な保護を必要とする未成年者全般を指す言葉です。
両者は重なる部分もありますが、使われる文脈や意味合いによって区別されるものだと言えるでしょう。
